En Colombia, el cáncer se lleva 33.000 vidas cada año, posicionándose como una de las principales causas de muerte, según el Ministerio de Salud. El cáncer de mama es el más letal entre las mujeres, mientras que el cáncer de próstata lidera en hombres. Sin embargo, mitos y malentendidos sobre esta enfermedad siguen obstaculizando la prevención y el tratamiento oportuno.
El doctor Alejandro Ruíz director médico de la Fundación FICMAC, pionera en diagnóstico especializado de tumores, aclara falsas creencias sobre el cáncer y revela cómo la ciencia está transformando la lucha contra esta patología a través de tratamientos individualizados que permiten diseñar una ruta de atención enfocada en cada caso particular a partir de un mayor conocimiento de los factores de riesgo y el análisis de la genética de las muestras tomadas para realizar diagnósticos cada vez más precisos.
Mito 1: “Si tengo antecedentes familiares de cáncer, estoy destinado a padecerlo”
Realidad: La herencia genética puede aumentar la susceptibilidad al cáncer, pero no es una sentencia. Factores como mutaciones en genes (por ejemplo, BRCA1 o BRCA2) pueden heredarse, pero la medicina de precisión permite identificar estos riesgos y actuar preventivamente a través de la vigilancia intensiva o intervenciones tempranas, así como cambios en hábitos de vida que correlacionados con el desarrollo de esta enfermedad. En Colombia, donde el 80% de los casos se diagnostican en etapas avanzadas, esta detección precoz o hasta su prevención, con base en riesgos individualizados, es clave para salvar vidas.
Mito 2: “El cáncer siempre requiere tratamientos agresivos con efectos devastadores”
Realidad: La medicina de precisión está cambiando esta percepción. A diferencia de las terapias tradicionales, que aplican tratamientos estándar, este enfoque analiza el ADN del tumor para identificar mutaciones específicas y permite que la ciencia avance en el diseño terapias dirigidas que atacan solo las células cancerosas. Esto reduce los efectos secundarios y mejora la calidad de vida. Según el Dr. Alejandro Ruiz, director médico de FICMAC, “nuestras estrategias han permitido a lo largo de toda nuestra trayectoria de 17 años, ofrecer información sobre el tumor lo que ha permitido que alrededor de 30.000 pacientes se hayan beneficiado de alguna forma, de una estrategia de medicina de precisión, logrando resultados que suman 98.000 años de vida ganados”.
Mito 3: “El cáncer es una enfermedad de una sola causa”
Realidad: El cáncer es complejo y multifactorial, influenciado por la genética, el estilo de vida y el entorno. La genómica, pilar de la medicina de precisión, estudia el genoma completo y su interacción con factores externos, como la alimentación o el tabaquismo. FICMAC, con una de las bibliotecas genómicas más grandes de Latinoamérica, utiliza esta información para identificar tratamientos que ofrecen mejores pronósticos. En un país donde el cáncer de mama y próstata lideran las estadísticas, este enfoque integral está marcando la diferencia.
Mito 4: Las pruebas genéticas de cáncer no se pueden realizar en Colombia
Realidad: Desde el año 2008 es posible realizar toma y procesamiento de muestras de tumores en todo el país lo cual garantiza una respuesta pronta a la necesidad de tomar decisiones terapéuticas basadas en información que permite abordar el cáncer de acuerdo con el ADN, es decir la información única, o la huella digital de las muestras que son analizadas y así favorecer el inicio de tratamientos que aumentan la calidad de vida, pueden mejorar los desenlaces clínicos e incluso tener un perfil de toxicidad menor en comparación con la quimioterapia.
Mito 5: “Un diagnóstico de cáncer es el fin”
Realidad: Gracias a los avances en medicina de precisión, un diagnóstico temprano puede ser el comienzo de una historia de éxito. Está demostrado que detectar el cáncer en sus primeras etapas aumenta significativamente las tasas de supervivencia. En Colombia, donde 33.000 personas mueren anualmente por cáncer, lo que equivale a la población de un municipio como Carmen de Bolívar o Carmen de Viboral, Antioquia, este enfoque está cambiando el panorama oncológico.
El panorama esperanzador sobre el manejo del cáncer involucra tecnología de punta, investigación genómica y un enfoque humano. La medicina de precisión no solo desmiente mitos, sino que ofrece soluciones reales: diagnósticos tempranos, tratamientos personalizados y prevención efectiva. A medida que las tecnologías de secuenciación genética se vuelven más accesibles y los ensayos clínicos generan nuevos datos, el impacto de este enfoque seguirá creciendo, consolidando a Colombia como un referente en la lucha contra el cáncer.
