Veinte años tejiendo el futuro de la moda latinoamericana: el legado de Erika Rohenes al frente de IXEL MODA
*Durante dos décadas, Erika Rohenes ha convertido a IXEL MODA en una plataforma que trasciende las pasarelas para conectar academia, industria, cultura, patrimonio y desarrollo territorial. En el año de su vigésimo aniversario, su mayor apuesta editorial reivindica a Barranquilla como una de las grandes cunas de la moda colombiana.
Hay quienes organizan eventos y hay quienes construyen legado. Durante los últimos veinte años, Erika Rohenes Weeber ha demostrado que la moda puede ser mucho más que una industria creativa: puede convertirse en una herramienta para preservar la memoria, impulsar el desarrollo económico, fortalecer la identidad cultural y proyectar a las regiones ante el mundo.
En 2006 nació IXEL MODA, una organización concebida para trabajar por el fortalecimiento del Sistema Moda en América Latina. Dos décadas después, ese proyecto se ha consolidado como una de las plataformas académicas, empresariales y culturales más influyentes del continente, reuniendo universidades, diseñadores, empresarios, investigadores, artesanos e instituciones alrededor de un mismo propósito: entender la moda como un motor de transformación social y económica.
Al frente de esa visión ha estado Erika Rohenes, administradora de empresas egresada de la Universidad del Norte, estratega en mercadeo, imagen y comunicación corporativa, cuya trayectoria ha estado marcada por la creación de proyectos de alto impacto para Colombia.
Antes de fundar IXEL MODA, Rohenes ya había dejado su sello en importantes acontecimientos nacionales e internacionales. Desde IMAGE, firma de la que es socia fundadora, asesoró a destacadas empresas y lideró la producción de grandes eventos. Fue directora de protocolo del Congreso Internacional de la Lengua Española junto a la Casa Real de España; productora ejecutiva de las ceremonias de inauguración y clausura de los Juegos Centroamericanos y del Caribe Cartagena 2004, transmitidas en directo para 32 países por la cadena FOX, y posteriormente dirigió el área de eventos de los Juegos Centroamericanos y del Caribe Barranquilla 2018, donde también lideró el exitoso Festival del Río, que congregó a más de 700.000 asistentes.
Su aporte al sector moda comenzó incluso antes de IXEL. Fue la creadora de Plataforma K, uno de los eventos que marcó un antes y un después para la industria del Caribe colombiano, desarrollado en alianza con la Cámara de Comercio de Barranquilla y considerado un escenario fundamental para visibilizar el talento regional.
Sin embargo, fue con IXEL MODA donde consolidó una visión de largo alcance. Bajo su liderazgo nació el Congreso Latinoamericano IXEL MODA, reconocido hoy como el encuentro académico más importante del Sistema Moda en América Latina, con la participación de más de 70 universidades y escuelas especializadas del hemisferio.
La organización también ha impulsado iniciativas innovadoras como Ixel Itinerante y la Ruta del Tejido IXEL MODA, formatos experienciales que utilizan la moda como vehículo para exaltar los saberes ancestrales, promover el turismo etnocultural, fortalecer las economías creativas y posicionar la identidad de los territorios bajo el concepto de marca-región.
Esa capacidad para conectar moda, patrimonio y ciudad también quedó reflejada en 2023 con la cocreación de Barranquilla Es Moda, iniciativa que un año después fue adoptada por la Alcaldía Distrital como programa oficial de ciudad y que continúa desarrollándose con Rohenes como una de sus principales aliadas estratégicas.
Una ciudad contada a través de la moda
Si hay un proyecto que resume el espíritu investigativo de Erika Rohenes es el libro Barranquilla, 100 años de moda.
La publicación es el resultado de más de veinte años de investigación sobre los orígenes y la evolución de la industria de la moda en Barranquilla, una inquietud que nació mientras dirigía los principales eventos del sector en el Caribe colombiano.
Una pregunta acompañó ese proceso durante años: ¿cómo una ciudad que no concentró las grandes textileras ni las principales maquilas del país logró convertirse en la cuna de tantos diseñadores colombianos de reconocimiento internacional?
La respuesta tomó forma primero en una exposición presentada en 2023 en el emblemático Hotel El Prado, realizada junto con la Facultad de Arquitectura, Arte y Diseño de la Universidad Autónoma del Caribe, el director académico de IXEL MODA, Danilo Cañizares, y el apoyo de la Alcaldía de Barranquilla.
Un año después, la muestra evolucionó hacia una gran exposición a cielo abierto en el Gran Malecón del Río, que recibió más de medio millón de visitantes y confirmó el enorme interés ciudadano por redescubrir la historia de la moda barranquillera.
Ahora, esa investigación se convierte en una edición de lujo de más de 300 páginas que reúne fotografías, archivos históricos y breves reseñas de los protagonistas que marcaron el desarrollo de la moda entre 1920 y 2019. Más que un libro, se trata de una crónica visual que documenta cómo Barranquilla construyó una identidad creativa propia hasta consolidarse como una de las grandes referencias del diseño colombiano.
El prólogo estará a cargo de la periodista y escritora Pilar Castaño, una de las voces más autorizadas de la moda nacional.
Una celebración con visión de futuro
El lanzamiento oficial del libro se realizará el próximo 21 de octubre, durante la noche inaugural del XV Congreso Latinoamericano IXEL MODA, evento que coincide con la conmemoración de los veinte años de la organización.
La celebración tendrá como escenario el histórico edificio de Bellas Artes, en el tradicional barrio El Prado, en una edición que vuelve a realizarse en Barranquilla gracias a la alianza con la Alcaldía Distrital, el programa Barranquilla Es Moda y el respaldo de la Gobernación del Atlántico.
Dos décadas después de haber imaginado una organización que uniera academia, industria y cultura, Erika Rohenes celebra un aniversario que trasciende el calendario. Su mayor aporte ha sido demostrar que la moda no solo se diseña y se viste; también se investiga, se preserva, se enseña y se convierte en una poderosa herramienta para narrar la historia de un territorio y proyectar su futuro.
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