¿Qué hace una empresa cuando el planeta no la está mirando?
Por: María Eugenia Morales Sierra, docente investigador del Politécnico Grancolombiano
Si las empresas tuvieran conciencia, ¿sería verde o se pintaría del color que más les convenga? Esta pregunta incómoda pero necesaria me ha acompañado durante años como docente e investigador. La sostenibilidad se ha convertido en un adjetivo bonito para decorar discursos, pero sigue sin transformarse en verbo: actuar. Por eso, junto a mi equipo del semillero de investigación “Administración y Competitividad” del Politécnico Grancolombiano, decidimos mirar de frente una realidad incómoda: ¿cómo se están gestionando los recursos naturales en las empresas manufactureras que, al menos en el papel, están obligadas a rendir cuentas ambientales?
El instrumento que usamos fue directo y sin adornos: una encuesta aplicada a 15 empresas registradas en el RUA Manufacturero y en el Respel. Luego, tres talleres nos permitieron mirar más allá del formulario y entrar en las prácticas reales, las omisiones y, en algunos casos, las resistencias. Lo que encontramos fue revelador, mientras muchas empresas declaran querer un futuro sostenible, pocas están dispuestas a hacer el trabajo incómodo que ese futuro exige.
El 71 % de las empresas que consultamos no cuenta con autorizaciones ambientales. ¿Qué significa esto? Que, en términos ambientales, están actuando a ciegas o, peor aún, en la penumbra de una normatividad que saben cómo eludir. Cuando preguntamos por los tipos de energía usados en sus procesos, las respuestas fueron dispares: gasolina, carbón, gas… solo un pequeño grupo ha migrado hacia alternativas más limpias como la energía eléctrica o lámparas LED. La transición energética no es una prioridad, a pesar de los discursos.
Pero lo más preocupante no fueron las cifras, sino la forma aislada con la que parecen trabajar los procesos administrativos y la gestión ambiental. La sostenibilidad, cuando limita a consolidar cifras para responder a indicadores de procesos, poco o nada sirve. Por eso, nuestro objetivo no era solo diagnosticar, sino proponer herramientas administrativas que hagan de la sostenibilidad un eje transversal en la gestión gerencial. No basta con cumplir la ley, hay que comprometerse con el planeta, incluso cuando el planeta no está mirando, ya que lo que está en juego es la vida de las generaciones futuras.
Durante los talleres, varias empresas comenzaron a ver la gestión ambiental como una oportunidad, no como una carga. Empezaron a imaginar nuevos indicadores, a repensar su cadena de valor, a preguntarse cómo ahorrar agua o reducir energía sin sacrificar competitividad, ven oportunidades de mejorar sus procesos más allá de la exigencia normativa. Ese momento en que una empresa comprende que su rol no es solo producir, sino también proteger, es lo que realmente necesitamos.
Nuestra labor como academia no es quedarnos en la crítica. Por eso también aportamos a la construcción de conocimiento aplicado. Un ejemplo de ello es el libro “Investigación y espíritu empresarial: reflexiones sobre ciencias administrativas”, en el que tres de nuestros investigadores presentaron capítulos que conectan emprendimiento, pospandemia y nuevas formas de gestionar la incertidumbre. Porque si algo está claro, es que las empresas que no entiendan el mundo cambiante que habitan, están condenadas a quedarse atrás.
Hoy más que nunca, la sostenibilidad no puede ser una palabra vacía ni un eslogan de marketing. Debe ser una práctica diaria, un compromiso interdisciplinar una decisión consciente, un compromiso que atraviese cada proceso de la organización. Los grupos de interés demandan cada vez más información en relación con la sostenibilidad, sin embargo, vemos con mayor frecuencia la materialización de los riesgos, significa que se requieren más cambios en la forma como consumimos los recursos, especialmente los no renovables. Y sí, eso incomoda. Cambiar siempre incomoda. Pero más incómodo será un planeta que ya no pueda sostener nuestros errores.
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