Por: Carolina Barreto, docente de Gestión Ambiental del Politécnico Grancolombiano.
Hoy en día, hablar de sostenibilidad ya no es un lujo ni algo que se dice para quedar bien en los informes. Es una necesidad urgente. El planeta nos está diciendo, cada vez más fuerte, que no podemos seguir creciendo si no cuidamos el entorno que nos sostiene. Ya no basta con tener buenas intenciones o hacer promesas para el futuro, necesitamos actuar, tomar decisiones valientes y cambiar la forma en que entendemos el desarrollo.
Por eso es tan valioso cuando las universidades deciden tomarse en serio este tema y lo convierten en parte de su día a día. Durante mucho tiempo se pensó que ser sostenibles era reciclar o sembrar árboles una vez al semestre, pero hoy sabemos que va mucho más allá, se trata de formar personas que usen los recursos con responsabilidad, que piensen en el impacto social y ambiental de lo que hacen, y que se atrevan a innovar con propósito.
La educación es, sin duda, uno de los mejores lugares para sembrar esta forma de pensar. Lo que se aprende en clase no se queda ahí, se convierte en ideas, decisiones, proyectos y formas de vivir. Cada conversación entre docentes y estudiantes puede ser el inicio de algo grande, de un cambio real.
Las universidades tienen un papel clave en todo esto. No se trata solo de incluir una materia sobre medio ambiente o seguir una moda, se trata de integrar la sostenibilidad en todo lo que enseñan, investigan y proyectan; eso implica revisar los currículos, fomentar el pensamiento crítico, impulsar investigaciones con impacto y abrir espacios donde la innovación tenga un propósito claro. Hoy no podemos formar profesionales que no entiendan la realidad climática, necesitamos que cada estudiante sepa cómo tomar decisiones responsables desde su campo.
Cuando la sostenibilidad se vive en la universidad como parte de lo cotidiano, el conocimiento se convierte en acción. Cada estudiante se transforma en un agente de cambio, y cada proyecto académico puede ser una solución para los retos que enfrentamos como sociedad. Al final, la sostenibilidad deja de ser un tema “verde” y se convierte en una forma de vivir, de liderar y de construir comunidad.
Además, cuando hablamos de sostenibilidad, también hablamos de cuidar nuestras relaciones, nuestras comunidades y nuestras formas de habitar el mundo. No es solo un tema ambiental: es también social, emocional y cultural. Es preguntarnos cómo podemos vivir mejor, con más equidad, con más respeto por los demás y por lo que nos rodea. Y eso empieza por cómo educamos, cómo conversamos y cómo nos comprometemos desde lo que hacemos cada día.
Por eso, apostar por la sostenibilidad desde la educación superior es sembrar esperanza. Es creer que sí podemos construir un país más consciente, más solidario y más resiliente. Y lo mejor es que no se necesita esperar grandes cambios para empezar, basta con que cada persona, cada docente, cada estudiante, decida hacer las cosas con más conciencia. Porque al final, el cambio empieza por nosotros.
Y ese cambio se multiplica cuando los estudiantes se sienten protagonistas. Cuando entienden que sus ideas, sus proyectos y sus decisiones pueden tener un impacto real. No se trata de esperar a graduarse para actuar, desde el aula, desde los semilleros, desde los trabajos en grupo, ya están construyendo el mundo que quieren habitar.
También es clave que las universidades se conecten entre sí, que compartan experiencias, aprendizajes y retos. La sostenibilidad no se construye en solitario se construye en red, con alianzas, con diálogo, con colaboración. Cuando la academia se abre a escuchar y a trabajar en conjunto, se vuelve un motor de transformación para todo el país.
Pero para que esta apuesta funcione, también es necesario que la sostenibilidad se viva como parte de la cultura institucional. Que esté presente en las decisiones administrativas, en la forma en que se gestionan los recursos, en cómo se comunica y se celebra cada avance. Cuando toda la comunidad educativa se siente parte del proceso, el compromiso se vuelve genuino y duradero.
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