La nueva geología de la construcción: claves para entender lo que edificamos

La forma en que se planifican y desarrollan los proyectos constructivos está comenzando a incorporar variables que, hasta hace poco, se consideraban secundarias. Más allá del diseño o la funcionalidad de los edificios, factores como la disponibilidad de recursos y las condiciones del territorio están adquiriendo un papel cada vez más relevante.

Diversas tendencias globales apuntan a una presión creciente sobre los recursos naturales. De acuerdo con el análisis Megatendencias Lead &Grow 2030 de Saint-Gobain, existe una brecha cada vez mayor entre la demanda de recursos y la capacidad del planeta para regenerarlos de forma sostenible. En el caso de la construcción, esta presión se manifiesta directamente en la extracción de materiales del subsuelo que constituyen la base de prácticamente todos los sistemas constructivos.

Este escenario está comenzando a redefinir las condiciones bajo las cuales se desarrolla el entorno construido, incorporando variables como el origen de los materiales, su impacto en el territorio y en la planeación de proyectos.

Saint-Gobain, líder mundial en construcción ligera y sostenible, presenta algunos datos clave que permiten dimensionar este fenómeno:

1. Algunos de los materiales de construcción tienen un origen geológico y provienen directamente del subsuelo. El entorno construido depende de materiales como arena, grava, roca caliza y arcilla, que se extraen de sistemas geológicos para la producción de concreto, cemento, vidrio y otros insumos. De acuerdo con la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), el sector consume entre 30 y 50 mil millones de toneladas de estos materiales cada año, lo que lo posiciona como uno de los principales impulsores de la extracción a nivel global y lo convierte en el segundo recurso más utilizado a nivel mundial después del agua.

• La extracción de estos materiales está modificando las condiciones físicas del territorio. De acuerdo con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP), la extracción de arena en ríos, costas y ecosistemas marinos puede generar procesos como erosión, alteración de sedimentos y cambios en el equilibrio de los suelos. Estos efectos evidencian cómo la actividad constructiva además de utilizar recursos, también transforma las condiciones geológicas del territorio, haciendo necesaria la adopción de mejores prácticas en la extracción y gestión de este recurso.

• La escala e intensidad de esta extracción reflejan una transformación acelerada del entorno. Se estima que diariamente se consumen cerca de 18 kilos de arena y grava por habitante a nivel global y que su demanda se ha triplicado en las últimas dos décadas en paralelo con las tendencias de urbanización. Este ritmo de consumo evidencia la velocidad con la que se están utilizando materiales de origen geológico para sostener el crecimiento urbano y la expansión de infraestructura.

• Estas condiciones comienzan a incidir en la forma en que se planifica y desarrolla la construcción. El Global Material Resources Outlook de la OCDE proyecta que el uso de materiales podría casi duplicarse hacia 2060, lo que plantea la necesidad de integrar criterios como la disponibilidad de recursos, su origen y las características del suelo en la planeación de proyectos. En este contexto, la construcción comienza a incorporar una visión más amplia sobre la trazabilidad de los materiales y su relación con las condiciones geológicas del territorio.

A medida que la demanda de insumos constructivos continúa creciendo, la relación entre geología y construcción adquiere una relevancia cada vez mayor, tanto por la disponibilidad de recursos como por las condiciones físicas que influyen en el desarrollo de infraestructura. En este contexto, la trazabilidad de los materiales, el uso eficiente de los recursos y la incorporación de soluciones basadas en criterios de sostenibilidad se perfilan como elementos clave para avanzar hacia modelos de construcción más alineados con las características del entorno y los límites físicos del territorio

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