Algodón, el tejido de nuestras vidas
El algodón nos acompaña cada día. Es fuente de sustento unos 24 millones de pequeños agricultores y trabajadores, la mitad de ellos mujeres, y contribuye significativamente a las economías de muchos países en desarrollo. Es una cultura, un modo de vida y una tradición que hunde sus raíces en la civilización humana.
El algodón es la segunda fibra más grande en volumen, después del poliéster, y representa aproximadamente el 80% de la producción mundial de fibras naturales. Se estima que alrededor del 80% del algodón se usa en prendas de vestir, el 15% del uso se encuentra en los accesorios del hogar y el 5% restante corresponde principalmente a aplicaciones no tejidas, como filtros y material de relleno.
Este cultivo se practica en zonas tropicales y subtropicales estacionalmente secas. En 2023, la producción mundial de algodón se estimó en 24 millones de toneladas, siendo Estados Unidos y Brasil los mayores exportadores, y China el mayor importador. Producción que a nivel mundial está valorada en 75 mil millones de USD.
En América Latina, el algodón se remonta a miles de años de antigüedad e involucra la agricultura familiar como un actor clave en el desarrollo sostenible, a partir de la producción basada en sistemas agroalimentarios diversificados. Para estas familias agricultoras, el algodón toma una posición central en la generación de ingresos, jugando un importante rol en la promoción de mejores condiciones de vida para los agricultores y las agricultoras familiares. Los cultivos alimentarios en asociación con el algodón contribuyen a la seguridad alimentaria y nutricional y la lucha contra el hambre y la pobreza.
La temporada algodonera 2022/2023 presentó precios con una significativa reducción al precio del 38%, como resultado de las altas expectativas de inflación y riesgos en el mercado financiero mundial (ICE,2023). Son 32,6 millones de hectáreas de algodón en el mundo, de las cuales 2,1 millones fueron en América Latina y el Caribe, entregando más de 3 millones de toneladas de fibra de algodón, equivalente al 12% del algodón producido en el planeta (ICAC, 2023). Cerca del 80% de esta producción latinoamericana, corresponde a la categoría de algodón sostenible (BCI, 2023).
Según información del Comité Consultivo Internacional del Algodón (CCIA/ICAC), América Latina produce el 13% del algodón del planeta y es responsable del 10% del algodón que circula en el mundo, abasteciendo el sector de la moda e impulsando el diseño y la innovación, compitiendo en mercados regionales e internacionales como Asia.
Colombia, la historia destacada en el Día Mundial del Algodón 2024
En el Día Mundial del Algodón te invitamos a conocer la historia de Eduvin y Alix, una pareja de agricultores familiares indígenas de la etnia Pijao, que junto a su hijo Armando, se dedican al cultivo del algodón, enseñando cómo el intercambio de conocimientos, las nuevas prácticas agrícolas y la cooperación entre países pueden contribuir para una mejor producción y una vida mejor para las familias rurales.
En su finca en Coyaima, ubicada a casi 200 kilómetros de la capital Bogotá, la familia Timote Chila cultiva el algodón como sinónimo del rescate de una tradición ancestral, donde las técnicas agrícolas pasaban de generación en generación, en un pasado donde este cultivo era considerado el “oro blanco”.
Desde el año 2017, Eduvin, que es el concejal por las comunidades indígenas y gobernador del cabildo indígena Guaguarco Palmarosa, decidió unirse al proyecto +Algodón Colombia. Con apoyo del proyecto, Eduvin y Alix han desarrollado en su finca una Unidad de Cultivo Piloto (UCP), nombrada Los Braciles; un espacio donde las antiguas costumbres agrícolas se fusionaron con prácticas que respetan el medioambiente e innovaciones modernas, con ensayos, implementación y validación de diversas técnicas y buenas prácticas agrícolas, además del uso de tecnologías adaptadas.
Encuentra aquí la historia completa
El rescate del ‘oro blanco’: agricultores indígenas de Colombia recuperan el cultivo de algodón
Colombia, en la moda del algodón sostenible
Colombia ha repuntado en la siembra de algodón durante la cosecha 2022-2023, con una opción de compra asegurada para los agricultores, lo que fortalece la asociatividad, creando a su vez nuevas e innovadoras alternativas en el cuidado del ambiente con prácticas agrícolas sostenibles.
Según datos de la Confederación Colombiana del Algodón (CONALGODÓN), la superficie algodonera en 2021 alcanzó 8.308 hectáreas sembradas y para el año 2022 esta cifra fue de 13.867, lo que representó un incremento del 66%, en línea con la proyección del gremio de aumentar el área a 36.100 hectáreas en 3 años, para llegar a 45.500 toneladas en 2025.
Las cifras mejoran la perspectiva, se proyecta que la industria nacional procese aproximadamente 90.000 toneladas de algodón en los próximos tres años, en comparación con las 39.000 toneladas procesadas este año. Para lograrlo, es necesario que el sistema de producción se oriente hacia prácticas sostenibles, orgánicas y en línea con las nuevas tendencias del mercado, como la moda consciente y responsable, la regeneración ambiental y el impacto social positivo.
