CECODES: Más de tres décadas impulsando la sostenibilidad empresarial en Colombia

Por: María Cristina Salas, directora, #SomosYulderYCris / Yulder Jiménez, director, RedExpertos

Hablar de sostenibilidad empresarial en Colombia es hablar de CECODES. Desde hace más de 30 años, esta organización ha acompañado a las empresas del país en la construcción de modelos de negocio que buscan generar valor económico, social y ambiental de manera simultánea. Hoy, en un contexto marcado por el cambio climático, las nuevas exigencias regulatorias, la transformación de los mercados y las crecientes expectativas de los grupos de interés, su papel resulta más relevante que nunca.

Durante una entrevista concedida a RedExpertos, el director ejecutivo de CECODES, Sergio Rengifo Caicedo, reflexionó sobre la evolución de la sostenibilidad, los desafíos que enfrentan las empresas colombianas y el papel que deben desempeñar tanto las organizaciones como los individuos para construir un futuro más sostenible y temas como los siguientes:

¿Qué es CECODES?

CECODES, el Consejo Empresarial Colombiano para el Desarrollo Sostenible, fue creado en 1993 por un grupo de empresarios que se planteó una pregunta que sigue vigente: ¿cómo lograr crecimiento económico sin comprometer los recursos naturales ni el bienestar de las futuras generaciones? Desde entonces, la organización se ha consolidado como uno de los principales referentes en sostenibilidad empresarial del país.

Su misión consiste en acompañar a las empresas en la incorporación de estrategias y prácticas sostenibles que les permitan mejorar su competitividad, gestionar riesgos y generar impactos positivos para la sociedad y el medio ambiente.

La conexión global: ¿qué es el WBCSD?

CECODES es el capítulo colombiano del World Business Council for Sustainable Development, una de las organizaciones empresariales más influyentes del mundo en materia de sostenibilidad. Con sede en Suiza, el WBCSD reúne a más de 250 compañías líderes a nivel global con el propósito de acelerar la transición hacia una economía más inclusiva, resiliente y baja en carbono.

Gracias a esta conexión internacional, las empresas colombianas tienen acceso a metodologías, herramientas, conocimiento especializado y tendencias globales que les permiten mantenerse a la vanguardia en temas como cambio climático, biodiversidad, derechos humanos, economía circular y transparencia corporativa.

¿Qué hace CECODES?

Más que una organización gremial, CECODES funciona como un centro de pensamiento y acción para la sostenibilidad empresarial. Su trabajo se enfoca en acompañar a las organizaciones en la medición de impactos, la formulación de estrategias, la capacitación de líderes y la generación de espacios de colaboración entre empresas.

Actualmente, su enfoque se articula alrededor de cinco grandes prioridades promovidas por el WBCSD: alcanzar emisiones netas cero, establecer objetivos ambientales ambiciosos, fortalecer el respeto por los derechos humanos, abordar la desigualdad desde la gestión empresarial y operar bajo los más altos estándares de transparencia.

La evolución de CECODES: de la sensibilización a la transformación empresarial

Cuando CECODES inició sus actividades, la sostenibilidad era vista principalmente como un tema ambiental o filantrópico. Las empresas realizaban acciones aisladas de responsabilidad social o programas ambientales sin integrarlos a su estrategia corporativa.

Tres décadas después, el panorama es completamente distinto. La sostenibilidad ha pasado de ser un asunto complementario a convertirse en un componente central de la gestión empresarial. Según Rengifo, hoy las compañías entienden que la sostenibilidad no es un gasto, sino una condición para la competitividad y la permanencia en el mercado.

Esta transformación ha llevado a CECODES a evolucionar también, ampliando su oferta de valor y desarrollando herramientas cada vez más sofisticadas para acompañar a las empresas en su proceso de adaptación.

El apoyo a las PyMEs: una prioridad creciente

Uno de los mensajes más relevantes de la entrevista es que la sostenibilidad dejó de ser un tema exclusivo de las grandes compañías.

Las pequeñas y medianas empresas enfrentan cada vez mayores exigencias por parte de clientes, inversionistas y cadenas de suministro. Por ello, CECODES ha venido promoviendo metodologías, espacios de formación y herramientas prácticas que les permitan avanzar en sostenibilidad de manera gradual y acorde con su realidad empresarial.

El objetivo es que las PyMEs comprendan que la sostenibilidad puede convertirse en una fuente de eficiencia, innovación, reputación y acceso a nuevos mercados, más que en una carga administrativa adicional.

La evolución de la sostenibilidad: del cumplimiento al propósito

Desde la perspectiva de Sergio Rengifo, la sostenibilidad ha experimentado una profunda transformación conceptual.

En sus primeras etapas, las empresas se enfocaban principalmente en cumplir requisitos normativos. Más adelante surgieron los programas de responsabilidad social empresarial y, posteriormente, los modelos ESG (ambientales, sociales y de gobernanza).

Hoy, la conversación se centra en cómo las organizaciones pueden generar valor compartido y contribuir a resolver los grandes desafíos globales. La sostenibilidad ya no se limita a reducir impactos negativos; también implica crear impactos positivos para las personas, la naturaleza y la economía.

¿Hacia dónde vamos?

La tendencia global apunta hacia modelos empresariales cada vez más regenerativos y resilientes.

Conceptos como economía circular, naturaleza positiva, transición energética, descarbonización, trazabilidad, transparencia y adaptación climática serán cada vez más determinantes para la competitividad empresarial.

La Visión 2050 impulsada por el WBCSD y adoptada por CECODES plantea un futuro en el que miles de millones de personas puedan vivir bien dentro de los límites del planeta, lo que exige una transformación profunda de los sistemas productivos y de consumo.

La responsabilidad social comienza en cada individuo

Uno de los aspectos más interesantes de la conversación fue la reflexión sobre la responsabilidad individual.

Para Rengifo, la sostenibilidad no depende exclusivamente de las empresas o los gobiernos. Las decisiones diarias de las personas también tienen un impacto significativo sobre el entorno. Desde los hábitos de consumo hasta la forma en que se gestionan los recursos en el hogar, cada acción contribuye a construir o deteriorar la sostenibilidad.

Esta visión refuerza la idea de que los cambios estructurales requieren transformaciones culturales y comportamentales en todos los niveles de la sociedad.

Lo que viene para Colombia

De cara a los próximos años, Colombia enfrentará importantes desafíos asociados a la acción climática, la protección de la biodiversidad, la transición energética, la economía circular y el fortalecimiento de criterios ESG en las organizaciones.

Las empresas deberán responder a mayores exigencias de transparencia, medición de impactos y rendición de cuentas. Al mismo tiempo, surgirán nuevas oportunidades de negocio ligadas a la innovación sostenible, la tecnología limpia y los mercados verdes.

En este escenario, organizaciones como CECODES continuarán desempeñando un papel clave como articuladores entre el sector empresarial, la academia, el Estado y la sociedad civil.

Sergio Rengifo: liderazgo para una nueva generación de sostenibilidad

Bajo la dirección de Sergio Rengifo, CECODES ha fortalecido su posicionamiento como referente nacional en sostenibilidad empresarial y ha impulsado una visión más integral del desarrollo sostenible.

Su gestión se ha caracterizado por promover la sostenibilidad como una estrategia de negocio y no como una actividad periférica. Asimismo, ha impulsado iniciativas enfocadas en naturaleza positiva, acción climática, derechos humanos, transparencia y reducción de desigualdades, alineadas con las prioridades globales del WBCSD.

Rengifo ha insistido en que el principal desafío consiste en traducir las ambiciones de sostenibilidad en acciones concretas y medibles, capaces de generar resultados tangibles para las empresas y para la sociedad. Bajo su liderazgo, CECODES ha reforzado su papel como puente entre las tendencias globales y las necesidades del sector empresarial colombiano, ayudando a que cada vez más organizaciones comprendan que la sostenibilidad ya no es una opción, sino una condición indispensable para competir y prosperar en el largo plazo.

“Las empresas que no adopten la sostenibilidad desaparecerán”, ha señalado Rengifo en distintos escenarios. Una afirmación que resume el mensaje central de CECODES: la sostenibilidad dejó de ser una tendencia para convertirse en el lenguaje del futuro empresarial.

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