No deje que un mosquito le arruine el viaje: las enfermedades tropicales que debe conocer antes de viajar

Las vacaciones de mitad de año llevan a miles de colombianos a selvas, ríos y playas de clima cálido, destinos que concentran el riesgo de enfermedades tropicales transmitidas por mosquitos. Planear el viaje con tiempo, consultar las vacunas requeridas y protegerse de las picaduras marca la diferencia entre unas vacaciones tranquilas y una emergencia médica.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el dengue atraviesa su peor momento: solo en los primeros meses de 2024 se notificaron más de 7,6 millones de casos probables en el mundo, cifra que ya supera los 4,6 millones registrados en todo 2023. La enfermedad es endémica en más de 130 países y cerca de 4.000 millones de personas están en riesgo de contraerla. A ello se suman más de 250.000 casos de chikungunya y casi 7.000 de zika notificados a la OMS durante 2024, transmitidos por el mismo mosquito Aedes.

Colombia no es ajena a esta situación. Según el Ministerio de Salud y Protección Social, hasta el 24 de agosto de 2024 el país había reportado 253.200 casos de dengue, con 115 muertes confirmadas y 206 en estudio. El 40,3 % de los fallecimientos se concentró en niños y adolescentes entre los 0 y los 19 años, y los departamentos más afectados fueron Valle del Cauca, Santander, Tolima, Huila, Antioquia, Cundinamarca, Cauca, Norte de Santander, Risaralda y el distrito de Cali.

“Muchas enfermedades tropicales se pueden prevenir si el viajero se informa antes de salir. Conocer el destino, aplicarse las vacunas con la debida anticipación y protegerse de las picaduras reduce de forma importante el riesgo. La consulta de medicina del viajero no debería ser opcional cuando se viaja a zonas endémicas”, afirmó Alejandro Rivas, gerente de la Red Médica de emi Falck y Faculty del Centro de Entrenamiento CEMI para Colombia de la American Heart Association.

Las enfermedades tropicales más frecuentes

Entre las que más afectan a quienes viajan a zonas tropicales, los especialistas destacan:

• Dengue: transmitido por el mosquito Aedes aegypti, produce fiebre alta, dolor de cabeza y dolor muscular y articular; en sus formas graves puede poner en riesgo la vida. Es la arbovirosis más extendida en América.
• Chikungunya y zika: también transmitidos por el Aedes, comparten síntomas con el dengue —fiebre y dolor articular—. El zika exige especial cuidado en mujeres embarazadas por su asociación con malformaciones congénitas.
• Malaria o paludismo: transmitida por el mosquito Anopheles en zonas selváticas y rurales, causa fiebre, escalofríos y complicaciones graves si no se trata a tiempo. En Colombia es más frecuente en el Pacífico y la Amazonía.
• Fiebre amarilla: enfermedad viral que puede ser mortal y no tiene tratamiento específico, pero se previene con una vacuna altamente eficaz. Está presente en zonas selváticas de Suramérica y África.

La malaria es una de las enfermedades tropicales más letales: la OMS estima unos 282 millones de casos y 610.000 muertes en el mundo durante 2024, el 95 % de ellas en África y la mayoría en niños menores de cinco años. Frente a la fiebre amarilla, recuerda que una sola dosis de vacuna protege de por vida y debe aplicarse al menos 10 días antes de viajar, idealmente entre los 9 meses y los 59 años.

Recomendaciones antes de viajar

Para disfrutar del viaje sin contratiempos, los expertos de emi Falck recomiendan:

• Antes de salir: consultar con tiempo el servicio de medicina del viajero, verificar las vacunas exigidas según el destino y aplicarlas con la anticipación necesaria, en especial la de fiebre amarilla.
• Contra las picaduras: usar repelente con frecuencia, vestir ropa de manga larga y colores claros y dormir en lugares con mosquiteros o aire acondicionado, sobre todo al amanecer y al atardecer.
• En el destino: eliminar los recipientes que acumulen agua, consumir agua y alimentos de procedencia confiable y mantener una buena hidratación frente al calor.
• Al regreso: estar atento a síntomas como fiebre, dolor muscular o erupciones en los días posteriores al viaje y consultar de inmediato al servicio médico, informando los destinos visitados.

“La clave está en anticiparse. Un viajero informado, vacunado y protegido frente a las picaduras tiene muchas menos probabilidades de enfermar. Y si aparecen síntomas al regresar, lo más importante es consultar pronto y contar qué lugares se visitaron, porque ese dato orienta el diagnóstico”, agregó Rivas.

emi Falck reafirma su compromiso con la vida y el bienestar de las personas, e invita a los viajeros a planear sus desplazamientos con anticipación, informarse sobre los riesgos del destino y tener a la mano los datos de contacto de su servicio médico ante cualquier eventualidad.

Para más información y recomendaciones, visite: www.grupoemi.com/blog

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